Minnie's Travel Diary

        六點不到便抵達Pak Beng,一百多位旅客帶著行囊,沿著船邊踩著木板魚貫下船,超沒平衡感的我,下船時一時求快沒踩穩,居然在眾目睽睽之下跌落水中,Andy見狀擔心我會受傷,急著下船反而扭傷腳踝,最後是強忍著痛站穩,否則他也會跌入水裡,這時可能就好笑了,全船一百多位乘客,唯二的台灣人在下船時都跌倒,實在是太丟臉了。令人不解的是在我狼狽落水時,周圍的老外居然都冷眼旁觀,沒有任何一人扶我一把,Andy和我對這些澳洲人的冷漠實在印象深刻。

台灣人落難處,意外發生後木板已往岸邊移動

    上了碼頭有人在招攬住宿,大多數人都直接到街上尋找可以過夜的地方,原本擔心這一百多人同時下船,恐怕不容易找地方住,不過後來發覺是多慮了。 Pak Beng就一條一百公尺長的街道,幾乎都是依賴湄公河帶來的觀光客為生。這裡沒有電,當夜晚來臨,轟隆隆的發電機此起彼落,看著街上的老外和當地的生活水準,這畫面實在太不搭調了,怎麼都想不通這些人拋棄舒服的現代化生活,選擇花錢來這裡過苦日子。我們一直走到街尾的Done Vilasak GH才安頓下來,房間簡陋還索價200泰銖,雖嫌貴,但是Andy扭傷腳,還是早點安頓下來比較舒服。

Pak Beng一條街

        寮國的交通建設並不發達,一個不靠海的內陸國,既沒有鐵路也沒有高速公路。湄公河（在中國境內稱為瀾滄江）在寮國西北邊境先為中、緬、寮界河,之後又成為泰寮界河,一路由寮國北境往南,最後流進柬埔寨、越南入海。從邊境的會賽(Huay Xai)到龍坡邦,我選擇搭兩天的慢船沿著湄公河而下。

        雖然早已耳聞這些過去以搭載當地人為主的慢船,設備不僅簡陋,兩天的旅程更是一場酷刑,但是當我們在碼頭上的十多艘船中,找到我們搭乘的51號時,還難掩失落和驚訝的表情,約二十公尺長的木船,排满小小的木頭座椅,90度垂直的椅背而且座位間距超小,我們最早上船,選了最前排的座位,一開始還在做著乘客挺多三、四十人的美夢,十點多乘客陸續上船,到十二點多啟航時,乘客已超過百人,整艘船能坐的地方都塞滿了,東方臉孔不多,看著這些金髮碧眼且腳長手長的老外綣縮在這麼狹小的空間裡,這恐怕是夢靨一場比待在監獄還痛苦。沒多久大家各自尋找最舒適的姿勢和地點或坐或臥或躺,連座位下方都有人躺平,這些不顧形象的人,居然是平日西裝筆挺、坐有坐相、站有站相的老外,整艘船活像艘難民船。

硬梆梆又狹小的座位

超擁擠的船

船上的廁所

船上的販售處

內行人必備的坐墊,保護自己的小屁屁

        出發前一名男子上船,一派船公司工作人員的模樣,先說今天這艘船人不少,若再多來一些人可能可以再開艘船,有些重要事項希望大家要注意聆聽,接著說Pak Beng會於7點抵達,當地住宿已滿,若尚未訂房的旅客可以向他登記,接著就詢問大家的意願,我們見其他乘客不為所動,便決定屆時再見機行事。之後,船後有乘客表示聽不清楚,希望他再重述一次,居然還被那男子駡道「叫你們安靜聽還在說話,當然聽不到」。後來抵達Pak Beng才發現這男子根本是個騙子,還扮的有模有樣。

        沿途風景沒什麼令人驚艷之處,黃澄澄的湄公河,原始的山林景觀,偶爾出現散落的茅草小亭,離開會賽後湄公河流入寮國境內。

湄公河

沿岸兜售商品的寮國小女孩

        湯野上温泉驛站以日本僅存的茅葺屋頂著名,很多鐵道迷和攝影迷會專程來此捕捉畫面,搭乘著只有一節車廂且彩繪著野口英世的列車來到湯野上温泉驛時,果然站內就有帶著專業攝影器材的日本阿公,坐在地爐旁一派攝影達人的模樣。車站裡維持著傳統的日式風格,休憩處提供免費的熱茶,還有一個地爐可以取暖,牆上掛著一件熊皮,我在櫃台前張望,一位日本阿婆正在訂晚上下榻的旅館,我訂的混浴新湯離車站不遠,決定漫步過去。這一對有著「半面之緣」的川崎夫婦,居然在隔日成了我們旅途中的重要伴侶。

湯野上温泉驛內,那時還不認識阿公,也不知道阿公成了鏡中人

牆上掛著一張熊皮,小桌上有驛站章可以蓋

         來到湯野上温泉的旅人,通常不會錯過附近大名鼎鼎的「大內宿」。大內宿和白川鄉的合掌村同屬日式傳統的茅葺屋頂建築,不過白川鄉的合掌村是民居建築,散落在山谷田野間,大內宿則是過去提供給旅人休憩的宿場町,中心街道兩旁整齊地並立著二、三十家以茅草覆頂的傳統房屋,尤其是嚴冬中大雪覆蓋的茅葺建築,對任何旅人而言都是個殺底片的地方。

        美麗的雪景令人神往,不過隨著高速公路和鐵道的開通,大內宿遠離主要的交通要道,地位也隨之沒落,但也因此能保有最傳統的風貌。從最近的湯野上温泉驛只能搭計程車前往,車程約15分鐘,往返十公里得花上5200日幣。幾經思量,用完早餐後,我請服務人員協助詢問有沒有其他旅客也要去大內宿,可以一起分擔計程車的費用,一會兒我在房裡接到櫃台來的電話,推測應是有其他旅客也要到大內宿,我趕緊到櫃台溝通,原來那對帶著大砲的日本阿公和阿婆也要去,幾番雞同鴨講後,決定一起搭計程車8：40從旅館出發。

        計程車轉入山間小路,沿著小野川行,Andy說這裡的峽谷景緻像極了人止關。不久便來到大內宿,時刻尚早,筆直的一條大道,兩旁是整齊的茅葺房屋,木製的門扉緊閉。可惜雪況不佳,近日雪量少,天氣超晴朗,積雪有一大半已經融化,往湯神社階梯一部分已結冰,平衡感超級差的我,可不想冒著跌跤的風險登上半山腰,所以沒拍到大內宿最經典的全景畫面。阿公帶著大小鏡頭的相機,背著攝影箱,阿婆則是一肩背著大腳架,兩手還拿著大小手提包,步履蹣跚地在雪地上行走,我和Andy看了於心不忍便幫阿婆分擔了一些重量。

冬的大內宿

         商家多尚未開始營業,我們在三澤屋前徘徊,阿公衝出來請我們進到三澤屋坐,裡頭是一座座的炭火地爐,我們叫了咖啡,沒想到阿婆幫我們點了一盤有柿子和大根的點心,由於語言不通,我們有一搭沒一搭地聊著,阿公住在櫪木縣的小山市,在NHK擔任攝影師,好像已經退休了,黝黑的臉龐笑起來露出些許的金牙,阿婆則是帶著老花眼鏡,想多跟我們聊聊,卻又苦於語言的障礙而力不從心,最後阿公還堅持幫我們付帳,看到川崎夫婦,我想到台灣的阿公阿嬤不也如此,遇到外國友人總是不求回報地熱情款待。

三澤屋前正在風乾的柿子

柿子和大根的漬物

        依原訂計畫搭計程著返回湯野上温泉,原本打定主意回程的車錢要多付一些,不過計程車卻一路往會津若松的方向駛去,我問了阿婆,阿婆表示他們也要到會津若松,就一起搭吧,還說「錢的問題嗎?大丈夫です！ 」就這麼一路坐到了會津若松驛,車資已近一萬元日幣,對於川崎夫婦的熱情招待,Andy和我都非常的感動,我想這就是最好的國民外交了。